生活空間としての学校環境が問われています。もちろん、学校設備や環境だけで学校を選ぶのは制服だけで決めるのと同じこと。でも、私立学校を選ぶにあたって一つの重要な観点であることには違いありません。子どもたちは起きている時間の半分以上は学校で生活しているのです！

「居心地」というのは結局人間関係に依存しますから、人間関係の構築に気遣いのある構造が必要です。
たとえば、学校の廊下・階段・出入口は「移動のための道」という機能ではなくて、コミュニティ空間として捉えるべきだと考られています。学校を訪ねたときは廊下や階段、入り口付近などのパブリックなスペースに注目してください。最近の学校は広々とした廊下、吹き抜けの天井から差し込む自然光なんていうのが多いでしょう？これは、「かっこいいから」というデザインの問題ではなくて、コミュニケーション誘導という目的がある場合が多いのです。コミュニケーションの性質から、女子のいる学校は特に重要ですね。

でも、「居心地」ばかりが暴走して、ホテルみたいに少々華美になってしまうのも問題だと思います。やはり学校ですから。「学習の場」の観点は忘れてはならないですね。「学習の場」と「生活の場」の有機的な調和によって健康的な「成長の場」が創造されます。その創り方が各学校の腕の見せ所です。この二つのバランスが難しいと思います。

生徒が生活し学習する場として違和感がないということが大切です。かつては「美術館のような学校」が憧れの対象になりましたが、近年の新築校は、「あくまで学校らしい」ということを目指しているように思います。

●ワンポイント　コミュニケーション誘導は特に女子にとって重要===

一般的に女子の方が「場」を求めます。共学校でも昼休みに中庭や廊下スペースなどでおしゃべりしているのは女子が中心。男子は、「場」はあまり関係ないようです。女子校や共学校では要チェックポイントですね。
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でも、私立学校の場合、設備はそのものに感激してはいけません。公立学校とは桁違いに違うのはあたりまえのこと。例えば、最近はどの学校でも立派なコンピュータネットワークを整えていますが、どのように使われているのかに注目すべきです。学校によっては大量のコンピュータが埃をかぶっているところもありますから・・・。
華のある場所ばかり注目されがちですが、「勉強の場」としての基本機能は忘れないように。昔からある「理科室」「調理実習室」「音楽室」などが充実していないと。そもそも、ホールやプールがいくら立派でも、毎日使う場所ではないでしょう？「保健室」や「職員室」も大切ですよ。

●ワンポイント　ＰＣルームは冷たくなってしまうので配慮が必要===

大量のコンピュータが並ぶとどうしても無機質で冷たい印象の部屋になってしまいます。そうなると情報の学習もどことなく「ネクラ」なものになってしまいます。ＰＣルームのコンピュータの配置や、環境作りは、学校のこまやかな配慮が見えるところです。
↑廊下側（写真奥）にガラスを使用しニートで開放的なＰＣルーム。木を使ったデザインで柔らかさもあり学校の繊細な配慮を感じます。液晶ディスプレーを使い機械の圧迫感もありません。
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校舎リニューアル校は志願者が増える？
このところは受験生ご家庭の目が以前より肥えています。「かっこいい校舎」「キレイなトイレ」などに新鮮味がなくなってきたのでしょうか。学校設備の「基本」がレベルアップしているということです。新築だけで生徒が集まる時代でもありませんから、人気校は教育そのものが評価されていることも忘れてはいけません。
ただし、特にこのところの校舎新築校で人気を集めた学校は、元々よりその教育が支持され「ファンが多い」学校が多い。校舎が新しくなってとますます人気は高まったのです。

●ワンポント　学校は生徒がいるときといないときでは印象が違う===

説明会は放課後や休日が多く、生徒の姿を見ることができない。そのときは、生徒がたくさんいる風景を想像してみてください。学校は生徒がいるときと、誰もいないときではずいぶん印象が違うものです。もしくは、通常の日に学校を訪ねることをお勧めします。多くの学校で、事前に申し入れれば通常時の見学が可能ですから。
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学校の環境や設備に必要以上にこだわっては本質を見失います。古い校舎の学校でも、素晴らしい学校はたくさんあります。大切なことは、学校の施設や外見に表れる学校の姿勢や理念を読み取ることです。

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優れた校舎設備や環境が評価・注目されている学校例

玉川聖学院中高
鴎友学園女子中高
共立女子中高
白梅学園清修中学校（１８年度９月完成）
明治学院中・東村山高
立正中高

(ムーヴオンライン２００４年度掲載記事より再編集）